El avión con paneles solares y 90 días de autonomía

En el campo militar, uno de los requisitos básicos de las aeronaves suele ser poder operar durante mucho tiempo, para realizar tareas de vigilancia. La Marina de los Estados Unidos quiere extender estos tiempos aún más, por lo que invirtió en Skydweller y su avión especial. Aeronaves que solo vuelan con energía solar durante un tercio del año.

La aviación parece ser el próximo gran desafío para los vehículos eléctricos. Una vez que los coches eléctricos empiezan a ocupar las calles, los aviones eléctricos parecen empezar a despegar. Hasta ahora tenemos varias ideas, principalmente de eVTOL, pero ocasionalmente habrá pequeños aviones de pasajeros, pues están en proyecto.

¿Para qué se puede utilizar este avión autónomo de 90 días?

Si la Marina de los EE. UU. Lo desea, puede usarse para operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento militar.  Sin embargo, también se puede utilizar en escenarios como el monitoreo ambiental o el mapeo geoespacial. Los aviones que actualmente utiliza la Armada para este fin, como el MQ-9A Reaper, solo pueden permanecer en el aire durante 27 horas.

Avión de 72 metros de envergadura para paneles solares

Skydweller Aero dice que su avión puede permanecer en el aire durante 30 a 90 días. El tiempo que puede permanecer en el aire depende principalmente de la latitud geográfica donde se encuentre y, por tanto, del tiempo solar disponible en ese lugar.

Para generar este tipo de energía solar, se instalan paneles solares en sus alas, y el ancho de las alas alcanza los 72 metros. Para un avión tan relativamente pequeño, esa envergadura es enorme, lo que indica cuánta energía debe recolectarse.

Es una aeronave capaz de volar a altitudes de hasta 14 kilómetros y velocidades de crucero de hasta 100 nudos. En términos de peso, pesa 2500 kg y puede transportar 400 kg.

El avión no tiene nombre oficial, pero ha sido probado en un vuelo de prueba. El prototipo realizó su primer vuelo en diciembre de 2020, y desde entonces se han realizado más vuelos de prueba y vuelos autónomos.

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